Đây là nét đẹp văn hóa truyền thống lâu đời của người dân làng biển Hải Ninh. Nhiều ngày trước đó, không khí chuẩn bị đón chào lễ hội của ngư dân nơi đây diễn ra rất nhộn nhịp. Nhà nhà, người người tất bật tuyển chọn những chiếc thuyền lớn nhất vùng để trang trí mầu sắc lộng lẫy, treo cờ, hình ảnh liên quan đến đời sống tâm linh của ngư dân và chọn những thanh niên khỏe mạnh để luyện tập các nghi thức truyền thống sẽ trình diễn trong lễ hội, nhằm bày tỏ sự tôn kính, tri ân cá voi - loài cá được ngư dân gọi là “Ngư ông” từ đời này qua đời khác. “Ngư ông” đã cứu sống nhiều người dân gặp nạn trên biển, cho nên ngư dân luôn nhớ đến công ơn và lập lăng để thờ cúng.

Sáng sớm ngày diễn ra lễ hội, khắp đường làng, ngõ xóm đều treo cờ Tổ quốc, cờ Đảng, cờ lễ; nhà ở của ngư dân cũng được bài trí khang trang. Phần lễ gồm các nghi thức như: Lễ cúng rước Ngư ông, chèo cạn, dạ hội văn nghệ, đua thuyền trên biển, các trò chơi dân gian,giao lưu thể thao… Các phần nghi lễ đặc sắc, thu hút đông đảo du khách và người dân địa phương thưởng lãm.

Một trong những nghi thức được ngư dân làng biển và du khách háo hức tham gia đó là đua thuyền trên biển. Theo phong tục, lễ hội sẽ bố trí hàng chục chiếc thuyền to nhất làng cùng với những ngư dân khỏe mạnh, cường tráng, can trường nhất, tinh thần sảng khoái nhất để đua tài cùng nhau. Khi nổi lên một hồi trống hiệu, các ngư phủ vận hết sức mình vào đôi tay rắn chắc, đưa hàng chục con thuyền lao về trước, lướt nhanh về đích. Trên bãi cát, hàng nghìn người dân và du khách cùng hò reo vang dậy, cổ vũ với tinh thần phấn khởi.

Ông Hoàng Minh Lễ, Bí thư Đảng ủy, Chủ tịch HĐND xã Hải Ninh cho biết: “Đã bao đời qua, lễ hội cầu ngư là món ăn tinh thần không thể thiếu của cư dân vùng biển Hải Ninh chúng tôi. Qua mỗi mùa lễ hội, bà con cầu mong “mẹ biển” phù hộ ngư dân khi vươn khơi bám biển mưu sinh được an toàn, thuận buồm xuôi gió, thuyền đầy cá, tôm, mùa màng tươi tốt, bội thu, quê hương giàu mạnh”.

Trong những ngày diễn ra lễ hội, ngư dân địa phương còn tổ chức nhiều hoạt động văn hóa, văn nghệ, thể dục, thể thao, trò chơi dân gian mang đậm nét văn hóa vùng biển, thắt chặt hơn nữa tinh thần đoàn kết, gắn chặt tình làng nghĩa xóm, nhất là tình cảm với những con em Hải Ninh xa quê.

Anh Phạm Văn Duật, đang công tác tại tỉnh Gia Lai hứng thú chia sẻ: “Là người con quê hương Hải Ninh xa quê, đã nhiều lần tham gia lễ hội cầu ngư nhưng lần nào cũng để lại trong tôi những cảm xúc khó tả. Dịp này đang nghỉ hè nên tôi đưa vợ con về thăm quê và vui hội sau những tháng ngày bộn bề lo toan cuộc sống. Đây còn là dịp để giáo dục các cháu hiểu biết về các giá trị văn hóa truyền thống của quê hương”.

Bài, ảnh: PHẠM DUẬT – MẠNH HÙNG