Năm 1968, nhập ngũ vào Trung đoàn 7, Bộ Tư lệnh 350, sau khi hoàn thành khóa huấn luyện chiến sĩ mới, Nguyễn Hữu Thanh được biên chế về Đại đội 25, Trung đoàn 48 (Trung đoàn Thạch Hãn), Sư đoàn 320A, Quân đoàn 3. Từ đây, ông tham gia nhiều trận đánh ác liệt trên chiến trường phía Tây Quảng Trị; chiến trường Mường Phìn, Lào; vào Mặt trận B3 đánh các cao điểm 1015, 1049 phía Tây huyện Sa Thầy; căn cứ Chư Sê; truy kích địch trên tuyến đường 7 - thị xã Cheo Reo trong Chiến dịch giải phóng Tây Nguyên...

Tham gia nhiều chiến dịch, trận đánh ác liệt nhưng với ông vinh dự, tự hào nhất vẫn là được tham gia chiến dịch Hồ Chí Minh lịch sử, cùng đồng đội tiến công căn cứ Đồng Dù, Củ Chi, mở toang “cánh cửa thép” trên Đường 1, tạo điều kiện để đơn vị bạn đánh vào nội đô Sài Gòn. Lúc này, ông là Thượng sĩ, Trung đội trưởng Trung đội 1, Đại đội 25, đơn vị của ông được bổ sung tăng cường cho nhiệm vụ vận tải, có nhiệm vụ vừa chiến đấu vừa vận chuyển vũ khí, đạn dược, lương thực thực phẩm vào vị trí tập kết, sẵn sàng cho các cánh quân chủ lực đánh trận quyết định, đồng thời vận chuyển thương binh.

Ông Thanh nhớ lại: Căn cứ Đồng Dù cách Trung tâm Sài Gòn khoảng 30km về phía Tây Bắc, được Sư đoàn Bộ binh 25 “Tia chớp nhiệt đới” Mỹ xây dựng đầu năm 1966 và được bàn giao lại cho Sư đoàn Bộ binh 25 quân ngụy khi Mỹ buộc phải rút khỏi miền Nam Việt Nam. Đây là căn cứ quân sự hỗn hợp rộng 7km², có vị trí chiến lược quan trọng, không chỉ là nơi xuất phát các cuộc tiến công tìm diệt Quân Giải phóng, lực lượng vũ trang miền Đông Nam Bộ của Sư đoàn “Tia chớp nhiệt đới” và Sư đoàn 25 ngụy mà còn là một trong những trọng điểm kiên cố trong tuyến phòng thủ Tây Bắc Sài Gòn. Vì vậy, mặc dù trong cơn “hấp hối” nhưng quân ngụy vẫn bố trí ở đây hệ thống trận địa, vũ khí trang bị khổng lồ, với quân số khoảng 3.000 tên, xung quanh căn cứ lại có nhiều đơn vị chi viện nên Chuẩn tướng Lý Tòng Bá, Sư đoàn trưởng rất ngoan cố, bắt quân lính tử thủ đến cùng.

Với phương châm tác chiến bí mật, bất ngờ đột phá trận địa phòng ngự của quân địch bằng sức mạnh hiệp đồng quân binh chủng, đúng 5 giờ 30 phút sáng ngày 29/4/1975, toàn Sư đoàn được lệnh tiến công căn cứ Đồng Dù. Trung đoàn 48 chúng tôi đảm nhiệm hướng tiến công chủ yếu phía Tây Bắc. Sau khi pháo binh chuyển làn vào trung tâm căn cứ địch, Trung đoàn trưởng Lê Quang Bình chỉ huy Trung đoàn xung phong phá rào mở cửa đánh chiếm đầu cầu. Trận đánh ngay từ phút đầu đã diễn ra hết sức ác liệt, quân địch với hỏa lực mạnh điên cuồng chống trả khiến các đơn vị qua hai giờ tiến công, ba lần đột phá vẫn chưa mở cửa xong, quân số thương vong ngày càng tăng...

Trước tình thế đó, Sư đoàn lệnh cho Trung đoàn đưa lực lượng dự bị vào yểm trợ đã đột phá mãnh liệt vượt qua cửa mở, đè bẹp hàng chục “ổ đề kháng” dài hàng trăm mét của địch. Sau hơn 1 giờ đột phá qua các cụm chốt, Trung đoàn đã làm chủ Sở chỉ huy Sư đoàn 25 địch. Lý Tòng Bá và cấp dưới cải trang lẩn trốn vào rừng cao su đã bị du kích Củ Chi bắt sống.

Chiến công xuất sắc này không chỉ thể hiện ý chí quyết chiến, quyết thắng của cựu chiến binh Nguyễn Hữu Thanh và đồng đội trong chiến dịch mang tên Bác Hồ kính yêu mà còn góp phần quan trọng đập tan “cánh cửa thép” tuyến phòng thủ Tây Bắc của địch, tạo điều kiện để các đơn vị của Quân đoàn 3 thọc sâu tiêu diệt sào huyệt cuối cùng của ngụy quyền Sài Gòn.

    Bài, ảnh: MẠNH HÙNG