Ngày 5/8/1965, đế quốc Mỹ leo thang chiến tranh phá hoại ra miền Bắc. Để phân tán lực lượng cơ động chiến lược của Mỹ, ngụy, Quân ủy Trung ương quyết định thành lập Mặt trận Đường 9 - Bắc Quảng Trị và xác định nhiệm vụ chủ yếu là tạo nên một hướng tiến công mới của ta vào nơi yếu của địch trên chiến trường miền Nam. Binh chủng Pháo binh được chọn là hỏa lực mặt đất chủ yếu, có nhiệm vụ tổ chức tiến công vào các căn cứ quan trọng của địch, mở đầu cho hướng tiến công mới này. Chiến công tiêu biểu mà Bộ đội Pháo binh lập được ở Mặt trận Đường 9 - Bắc Quảng Trị là trận tập kích hỏa lực vào Điểm cao 241 tại Gio Linh đêm mồng 6, rạng sáng ngày 7/3 và vào Cồn Tiên, Dốc Miếu ngày 20/3/1967.

Với thành tích xuất sắc, bắn trúng nhiều tàu chiến Mỹ, bắn chìm nhiều tàu biệt kích Mỹ - ngụy, cùng những chiến công ở Điểm cao 241 và Cồn Tiên, Dốc Miếu, làm nức lòng quân - dân cả nước, ngày 13/4/1967, Chủ tịch Hồ Chí Minh đã gửi thư khen Bộ đội Pháo binh. Trong thư, Bác viết: “Pháo binh ta có truyền thống oanh liệt chân đồng vai sắt, đánh  giỏi, bắn trúng. Các đồng chí đã phát huy tốt truyền thống ấy, lập được thành tích mới vẻ vang, bắn trúng nhiều tàu chiến Mỹ, bắn chìm nhiều tàu biệt kích Mỹ và tay sai, đánh trả pháo binh địch, diệt nhiều giặc Mỹ. Bác rất vui lòng thay mặt Trung ương Đảng và Chính phủ, khen ngợi toàn thể cán bộ, chiến sĩ pháo binh ta. Các đồng chí, chớ vì thắng lợi mà chủ quan. Phải ra sức học tập và thi đua với Pháo binh Quân giải phóng miền Nam tài giỏi, anh hùng. Phải nêu cao chí khí quyết chiến, quyết thắng, đoàn kết phối hợp tốt với các đơn vị bạn và nhân dân nắm vững chiến thuật, kỹ thuật, giữ gìn xe tốt, pháo tốt, tiết kiệm đạn dược, đánh giỏi, bắn trúng, lập nhiều chiến công to lớn hơn nữa”.

Thư khen của Bác thể hiện tình cảm, sự quan tâm đặc biệt của Người đối với Bộ đội Pháo binh; mãi mãi thấm sâu trong trái tim, tâm khảm các thế hệ cán bộ, chiến sĩ pháo binh. Trong thư, Bác đã tổng kết từng bước đi lên của pháo binh ta và khen tặng 8 chữ vàng truyền thống: “Chân đồng vai sắt, đánh giỏi, bắn trúng”; biểu dương những thành tích của Bộ đội Pháo binh trong điều kiện chiến đấu còn rất khó khăn, song đã chủ động, sáng tạo, chiến đấu dũng cảm, kiên cường, lập thành tích vẻ vang. Bác cũng chỉ ra phương hướng phấn đấu của Bộ đội Pháo binh là phải ra sức học tập, nêu cao ý chí quyết chiến, quyết thắng, đoàn kết, không ngừng đưa binh chủng tiến lên.

Thư khen của Bác là tài sản tinh thần vô giá, là niềm vinh dự, tự hào, cổ vũ động viên to lớn, cũng là quan điểm, phương hướng chỉ đạo đối với Bộ đội Pháo binh và Binh chủng Pháo binh. Cán bộ, chiến sĩ toàn binh chủng luôn ghi nhớ, khắc sâu tình cảm và lời dạy của Bác, không ngừng tô thắm, phát huy truyền thống vẻ vang của Binh chủng Pháo binh anh hùng.

Trước sự quan tâm đặc biệt của Bác Hồ kính yêu, ngay trong những năm tháng chiến tranh, cán bộ, chiến sĩ toàn binh chủng đã tổ chức nghiên cứu, học tập thư Bác; sôi nổi dấy lên Phong trào Thi đua “Quyết tâm đánh thắng giặc Mỹ xâm lược”, lập nhiều thành tích xuất sắc trong kháng chiến chống Mỹ, cứu nước và làm nhiệm vụ quốc tế, xứng đáng với công ơn và sự quan tâm đặc biệt của Bác.

GIANG ĐÌNH