Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran, Arab Saudi tại World Cup 2022 đã minh chứng  khoảng cách trình độ bóng đá giữa các châu lục ngày càng được xích lại gần nhau hơn. 2022 là World Cup đầu tiên trong lịch sử có đến 6 đại diện Châu Á góp mặt gồm: Nhật Bản, Hàn Quốc, Arab Saudi, Iran, Úc và nước chủ nhà Qatar. Các đại diện của Châu Á đã thể hiện những màn cống hiến đầy thuyết phục, khiến triệu triệu người hâm mộ châu Á và cả thế giới phải ngưỡng mộ.

Đội tuyển Úc đã có bàn trước nhà đương kim vô địch Pháp trước khi thắng tối thiểu đại diện đến từ Châu Phi Tunisia ở phút thứ 23, từ một pha tạt bóng bên cánh trái, Duke đã có cú vẩy đầu điệu nghệ, đầy hiểm hóc vào góc chết, đánh bại thủ môn của Tunisia.

Đội tuyển Hàn Quốc đã có một trận đấu qủa cảm, cầm hoà Uruguay trong một trận đấu không bàn thắng. Iran cũng đã có hai bàn thắng trước đội tuyển Anh, một cường quốc bóng đá, là ứng cử viên vô địch. Iran còn tạo nên một cú sốc khi đánh bại xứ Wales với hai bàn thắng. Hai cú sốc lớn nhất tại World Cup gọi tên hai đại diện của Châu Á là Arab Saudi và Nhật Bản. Rất ít người có thể nghĩ rằng,  Arab Saudi lại đánh bại được ứng cử viên cho ngôi vị vô địch là Argentina, một đội bóng sở hữu một huyền thoại sống là Lionel Messi của làng bóng đá đương đại. Sự thật, đoàn quân của huấn luyện viên Herve Renard đã làm nên điều không tưởng khi có chiến thắng 2-1 trước Argentina.

Nhật Bản cũng tạo ra cơn địa chấn tại Qatar khi hạ gục “cỗ xe tăng” Đức sau 90 phút đầy quả cảm. Tuy bị dẫn trước ở hiệp 1 nhưng bằng một lối chơi thích hợp, đầy biến hóa, “Samurai xanh” có được chiến thắng lịch sử. Phút 75, Nhật Bản thi đấu tưng bừng, Mitoma đột phá rồi chọc khe để Minamino dứt điểm căng bị Manuel Neuer đẩy bóng ra và Ritsu Doan sút bồi chính xác, gỡ hòa 1-1 cho Nhật Bản. Phút 84, từ quả phát bóng của Ko Itakura, Takuma Asano phá bẫy việt vị rồi băng xuống vượt qua Sule trước khi dứt điểm ở góc hẹp hạ thủ môn Neuer, nâng tỷ số lên 2-1 cho Nhật Bản. Chiến thắng của Nhật Bản đã đẩy tuyển Đức vào chân tường, khi phải thi đấu hai trận cuối cùng tại vòng bảng như hai trận chung kết để có thể nuôi hy vọng đi tiếp.

Trong trận đấu ở lượt cuối cùng bảng E, Nhật Bản đã khiến tất cả kinh ngạc khi lội ngược dòng giành chiến thắng trước ứng cử viên vô địch Tây Ban Nha. Kịch bản ở trận đấu này y hệt như khi họ vượt qua Đức ở vòng mở màn. Sức ép của Tây Ban Nha đã được cụ thể hóa từ rất sớm, sau cú đánh đầu thành bàn của Morata. Tưởng như Nhật Bản đã sụp đổ thì ngay đầu hiệp 2, Ritsu Doan và Tanaka liên tục ghi bàn giúp đại diện châu Á dẫn 2-1. Khi Tây Ban Nha bừng tỉnh thì đó là thời điểm đối thủ hưng phấn, Nhật Bản phòng ngự kiên cường để bảo toàn chiến thắng trên sân Khalifa. Thắng Tây Ban Nha 2-1, Nhật Bản dẫn đầu bảng E World Cup 2022 với 6 điểm và sẽ đối đầu Croatia ở vòng 1/8. Tây Ban Nha đứng nhì bảng với 4 điểm và sẽ đối đầu Morocco. Đức trở thành đội bóng lớn thứ hai sau Bỉ chia tay World Cup 2022 từ vòng bảng.

Tại kỳ World Cup năm nay, người hâm mộ phần nào đã được chứng kiến sự tiệm cận về đẳng cấp giữa những đại diện Châu Á với các đội tuyển khác trên toàn thế giới. Và không chừng chỉ một thời gian ngắn nữa thôi (không chỉ có tuyển Nhật Bản) nhiều đại diện Châu Á hoàn toàn mới, vươn mình vượt vũ môn và trở thành một thế lực của bóng đá thế giới.

Thuận Thắng